Vincent Kompany. Ferran Torres. Lucas Digne. Les plus grands noms du football ont un jour foulé ces terrains. Depuis 27 ans, le Tournoi International U17 est la scène où se révèlent les stars de demain.
Près de trente ans de football, disputé au plus haut niveau de la compétition de jeunes. Depuis la première édition en 1997, le tournoi a accueilli des clubs du monde entier, offert des moments inoubliables et contribué à lancer la carrière de joueurs qui ont ensuite atteint le plus haut niveau. Le palmarès est long.
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En 1997, Antonio Gallégo, Patrick Humez et le comité directeur de l’USSA Football ont relevé un véritable défi : faire venir les plus grands clubs européens sur les terrains de Saint-André-lez-Lille pour un tournoi international lors du week-end de Pentecôte.
La municipalité de Saint-André, dirigée par Paul Lauerière et Jean-Pierre Houzet, Maire et Adjoint aux Sports, a validé le projet et contribué à faire rayonner le club à travers l’Europe et le monde.
Dès 1999, l’ampleur croissante de l’événement a nécessité une structure dédiée. Le Comité d’Organisation a alors pris le relais du club pour assurer la gestion administrative et financière du tournoi, garantissant sa pérennité en tant qu’institution indépendante.
De 5 à 6 clubs professionnels lors des premières éditions, le tournoi est passé à 11 clubs professionnels à partir de 2000, avec l’US Saint-André toujours présente comme 12ᵉ équipe. Aujourd’hui, près d’une centaine de bénévoles consacrent chaque année dix mois de travail pour accueillir les Champions de Demain, avec un budget atteignant désormais 100 000 €.
Reconnu dans toute la France, en Europe et au-delà, ce tournoi existe grâce à ses bénévoles, ses spectateurs, ses partenaires institutionnels et privés, et surtout aux clubs qui nous font l’honneur de venir y participer chaque année. Quel magnifique parcours, et le meilleur reste à venir.
Sportivement, Le Président
Damien Houzet
